การจำแนกประเภทของการผลิตพลังงาน

มีพลังงานหลักและพลังงานรอง แบบแรกหมายถึงพลังงานธรรมชาติ ซึ่งหมายถึงแหล่งพลังงานที่มีอยู่ในธรรมชาติ เช่น ถ่านหิน น้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ ไฟฟ้าพลังน้ำ เป็นต้น ส่วนหลังหมายถึงผลิตภัณฑ์พลังงานที่แปลงมาจากกระบวนการแปรรูปพลังงานปฐมภูมิ เช่น ไฟฟ้า ก๊าซ ไอน้ำ และอื่นๆ ผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม
พลังงานปฐมภูมิแบ่งออกเป็นพลังงานหมุนเวียน (พลังงานน้ำ พลังงานลม และพลังงานชีวมวล) และพลังงานที่ไม่หมุนเวียน (ถ่านหิน น้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ ฯลฯ) ซึ่งถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติเป็นแกนหลักของพลังงานปฐมภูมิ และ กลายเป็นพื้นฐานของพลังงานโลก นอกจากนี้ แหล่งพลังงานหมุนเวียน เช่น พลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม พลังงานความร้อนใต้พิภพ พลังงานมหาสมุทร และพลังงานชีวภาพ ก็รวมอยู่ในขอบเขตของพลังงานปฐมภูมิด้วย พลังงานทุติยภูมิหมายถึงการแปลงพลังงานปฐมภูมิโดยตรงหรือโดยอ้อมไปเป็นแหล่งพลังงานประเภทและรูปแบบอื่นๆ เช่น ไฟฟ้า ก๊าซ น้ำมันเบนซิน ดีเซล โค้ก ถ่านหินสะอาด และเลเซอร์ ซึ่งทั้งหมดนี้อยู่ในพลังงานทุติยภูมิ